Фамилия Самополенко — редкий случай, когда прозвище или профессия предка почти наверняка «зашифрованы» прямо в основе. Если отбросить украинский суффикс -енко (который означает «сын» или «потомок»), остаётся корень «самопол». А в нём слышны два смысла: «сам» и «пол».

Самая прямая версия — профессиональная. В южнорусских и украинских говорах «самопалом» называли старинное ручное ружьё, фитильное или кремнёвое. Это слово сложилось из «сам» (в значении «самостоятельно») и «пал» (от «палить», стрелять). Соответственно, «самополенко» — потомок человека, который либо делал такие ружья (оружейник), либо был стрелком из самопала. В казачьей среде, где самопалы были обычным оружием, такое прозвище могло закрепиться за метким стрелком или мастером.

Менее очевидная, но тоже возможная версия — от слова «самопол» в значении «своевольный, самовольный человек». В некоторых диалектах «самопольный» означало «независимый, делающий по-своему». Тогда Самополенко — это «сын самопольного», то есть потомок человека с независимым, упрямым нравом. Эта версия слабее, потому что прозвища по характеру обычно образовывались проще (например, «Упрямец»), а сложная конструкция «самопол» тяготеет к предметному значению.

Суффикс -енко указывает на украинское или южнорусское происхождение фамилии. Такие фамилии массово формировались в XVI–XVII веках в среде казачества и крестьянства Левобережной Украины. Географически фамилия Самополенко редкая, встречается точечно в Черниговской и Полтавской областях, а также среди потомков переселенцев на Кубани.

Таким образом, ваш предок с высокой вероятностью был человеком, связанным с оружием — либо мастером по изготовлению самопалов, либо казаком, который славился стрельбой из этого ружья. Фамилия звучит как короткая характеристика: «Самопол» — тот, кто с самопалом, а «Самополенко» — его наследник.