Фамилия Самулайтис — пример того, как литовская словообразовательная модель накладывается на христианское имя, популярное по всей Европе. В основе лежит имя Самуил (древнееврейское «услышанный Богом»), которое в литовской традиции преобразовалось в форму Самулас (Samulas) — с утратой конечного -ил и переходом в более короткую, просторечную огласовку. Суффикс -айтис (-aitis) — один из самых распространённых в литовской антропонимии. Он указывает на происхождение, чаще всего сыновство: буквально Самулайтис — «сын Самуласа» или «потомок Самуласа». По такой же модели образованы фамилии Адомайтис (от Адомас — Адам), Йонайтис (от Йонас — Иван) и многие другие.

Географически фамилия Самулайтис привязана к территории Литвы, особенно к северным и центральным регионам — Жемайтии и Аукштайтии. Вместе с другими фамилиями на -айтис она характерна для литовских крестьян, которые вплоть до XIX века не имели наследственных фамилий в современном понимании. Окончательное закрепление таких фамилий произошло после отмены крепостного права в Российской империи, когда литовцам массово присваивали официальные фамилии. При этом суффикс -айтис чётко отличал литовцев от поляков (у которых преобладали фамилии на -ский) и от русских (на -ов/-ев).

Интересно, что написание Самулайтис — это русифицированная или полонизированная передача литовского Samulaitis. В оригинале ударение падает на второй слог: Саму́лайтис. Встречается и вариант Самуляйтис — с мягким л, что может отражать местные говоры или неточную запись в документах. В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода второго склонения (Самулайтиса, Самулайтису), но женские варианты (Самулайтене — для замужней, Самулайтите — для незамужней) в русском контексте обычно не используют, оставляя форму неизменной.

Среди носителей фамилии известен литовский поэт и переводчик Альгимантас Самулайтис (род. 1946), работавший в жанре философской лирики. Но в целом фамилия не является массовой даже в Литве: по данным переписи, её носят несколько сотен человек. В России и Беларуси она встречается единично, чаще всего у потомков литовцев, переселившихся в XIX–XX веках.

Таким образом, Самулайтис — фамилия, которая почти не требует сложной этимологии. Она прямо говорит о предке по имени Самуил, но в литовской народной форме. Её главная ценность для носителя — в том, что она мгновенно указывает на литовские корни, на крестьянское происхождение и на ту эпоху, когда фамилии только начинали закрепляться в качестве обязательного атрибута личности.