Фамилия Самжилин — одна из тех, где не сразу угадаешь основу. В ней нет ни очевидного «профессионального» корня, ни распространённого крестильного имени. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Самжилин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Самжила. Именно это прозвище и есть ключ к происхождению.

Самжила — это, скорее всего, вариант имени или прозвища Самзя, Самжа. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, «самжа» или «самжой» могли называть человека себе на уме, замкнутого или, наоборот, самодовольного. Но есть и более конкретная версия: в некоторых диалектах «самжа» — это вид дикой утки (гагара или крохаль). Прозвища по названиям птиц были обычным делом: Дрозд, Сокол, Утка. Человек с наружностью или повадками, напоминавшими эту птицу, легко получал прозвище Самжа, а его дети становились Самжилиными.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с тюркскими корнями. В языках народов Поволжья (татарском, башкирском) есть слово «сам» в значении «самый», «очень», или «самсы» — «самшит» (крепкое дерево). Но для русского прозвища Самжила такое объяснение выглядит натянутым: суффикс -ил(а) характерен именно для русских именований (Курила, Томила, Шумила).

Если смотреть на карту, фамилия Самжилин нечастая. Встречается в центральных областях России и на Урале. В дореволюционных переписях её носители — в основном крестьяне и мещане. Никакого дворянского или купеческого следа не прослеживается. Скорее всего, предок первого Самжилина получил прозвище в деревенской среде за какую-то заметную черту — внешнюю или поведенческую, а потом это прозвище закрепилось в документах как фамилия.

Так что, если вы Самжилин, ваши предки, вероятно, были крестьянами или ремесленниками, а прозвище им дали то ли по птице, то ли по характеру. Уточнить, какая именно версия верна, можно только по местным говорам и архивным записям конкретной губернии, но оба варианта — вполне в духе русской ономастики.