Фамилия Санбаковский — редкий пример, где почти каждый элемент вызывает вопросы. На первый взгляд, перед нами типичная фамилия на -ский, указывающая на дворянское или шляхетское происхождение, либо на связь с географическим названием. Однако корень «Санбак-» не встречается в известных топонимах восточнославянского мира, что заставляет искать другие пути.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища или неканонического имени Санбак. Такое имя могло возникнуть в тюрко-монгольской среде: компонент «сан» (число, почёт) и «бак» (смотри, крепкий) дают значение вроде «крепкий счёт» или «почётный страж». Но это лишь гипотеза, так как прямых аналогов в словарях тюркских имён почти нет. Другая версия — искажение более понятной фамилии, например, Самбаковский (от «самба» — танец или река в Африке) или Санбаков (от фамилии Санбаков с добавлением шляхетского суффикса). Однако без письменных источников XVII–XVIII века мы не можем утверждать, что это именно полонизация.

Суффикс -ский в данном случае может быть не столько указанием на владение землёй, сколько на прозвище по месту жительства: «тот, кто из Санбака» или «сын Санбака». Если бы фамилия была распространена в Беларуси или на Правобережной Украине, можно было бы предположить, что её принесли переселенцы из Речи Посполитой, но география носителей сегодня размыта. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит либо о её искусственном происхождении (например, при переписи священник записал прозвище на польский манер), либо о вымирании рода.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: словообразовательная модель -ский здесь работает как маркер «принадлежности» или «происхождения», а основа Санбак — тёмная, не славянская. Вероятнее всего, предок носителя фамилии получил прозвище в среде, где смешались славянские и тюркские языки (южные степи, Запорожье, Крым), а потом, при переходе в шляхетское сословие или при записи в ревизские сказки, к прозвищу добавили «-ский» для благозвучия. В любом случае, это фамилия-загадка, и её разгадка лежит в конкретных метрических книгах, а не в общих словарях.