Фамилия Санденков на первый взгляд кажется простой, но её основа ставит перед исследователем несколько загадок. Самое очевидное — суффикс -ов, который указывает на принадлежность: Санденков значит «сын Санденка». Но что скрывается под именем или прозвищем Санденок?

Здесь возможны два основных пути. Первый ведёт к крестильному имени Александр. В русских говорах это имя нередко сокращали до Саня, а затем, с помощью уменьшительного суффикса -енок, получали форму Санёнок — «маленький Саня». Со временем звук «ё» мог перейти в «е», и фамилия закрепилась как Санденков. Такая модель образования (имя + -енок + -ов) характерна для северных и северо-западных регионов России, особенно для Архангельской, Вологодской областей и Приуралья, где суффикс -енок активно использовался для обозначения детей или молодых людей. Например, аналогично возникли фамилии Мишенков (от Миша), Васьков (от Вася) и т.д.

Вторая версия менее распространена, но имеет право на существование. В некоторых говорах слово «сандень» или «санда» могло означать нечто вроде «самоуверенный, бойкий человек», либо быть искажением диалектного «сандрик» (небольшая деталь в архитектуре). Однако эта гипотеза слабая и не подкреплена надёжными лексикографическими источниками. Гораздо правдоподобнее, что мы имеем дело с вариантом от имени Александр, который в народной среде давал множество производных: Саня, Саша, Санёк, Санюта, Санька. Форма Санёнок — естественное ласкательное обращение к ребёнку или младшему члену семьи.

Таким образом, носитель фамилии Санденков, скорее всего, происходит из среды, где ценились уменьшительно-ласкательные формы имён, а предок был либо сыном человека по имени Саня (Александр), либо сам носил прозвище Санёнок. Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу и Поволжью, где суффикс -енок в фамилиях встречается гораздо чаще, чем в центральных областях. Встречаемость фамилии невысока, что делает её редкой и локальной.