Фамилия Санковский — это классический пример того, как просторечная форма имени превратилась в дворянскую или шляхетскую фамилию. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на «-ский» имеют польское происхождение, здесь мы видим чисто славянскую модель: суффикс «-ский» изначально указывал на принадлежность к месту или роду, но со временем стал маркером социального статуса, отличая носителей от крестьян с фамилиями на «-ов» и «-ин».

Основа фамилии — имя Санко, просторечная форма канонического имени Александр. В переводе с греческого Александр означает «мужественный», «защитник людей». Уменьшительные формы с суффиксом «-к-» были чрезвычайно популярны в древнерусской традиции: Санко, Санька, Саня. От них и пошли многочисленные фамилии: Санков, Санин, Санычев, а также Санковский.

Первое документальное упоминание родственной фамилии относится к 1640 году: в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Санков Иван, крестьянин из Тихвина. Это ценное свидетельство того, что имя Санко бытовало не только на юге, но и на севере Руси. Сам же процесс образования фамилий на «-ский» начался примерно в XIV веке, когда после объединения земель вокруг Москвы возникла потребность в более точной идентификации людей. Первоначально такие фамилии получали владельцы земель, затем их перенимали служилые люди и духовенство.

Интересно, что форма Санковский могла возникнуть двумя путями. Либо от имени Санко с добавлением шляхетского суффикса, либо от названия населённого пункта, где жил родоначальник — например, деревни Санково или Санковцы. Таких топонимов немало на территории современной Украины и Белоруссии, поэтому нельзя исключать, что предки Санковских владели землёй в этих местах и взяли фамилию по названию своего поместья.

Сегодня фамилия встречается преимущественно в западных регионах России, на Украине и в Белоруссии. Она сохранила свой аристократический оттенок, хотя носители её давно не связаны с дворянским сословием. Точное место и время возникновения конкретной ветви рода Санковских можно установить только через глубокие генеалогические исследования: архивные записи, метрические книги и ревизские сказки. Но уже сейчас ясно: фамилия эта — памятник славянской письменности и культуры, соединивший в себе народное имя и книжную форму.