Фамилия Сантяповы — редкий пример чувашской фамилии, образованной от личного имени. В ее основе лежит старинное мужское имя Сантăпай, которое соединило в себе две культурные традиции. Это имя — сложное, составное, и каждая его часть несет свой смысл.

Первый компонент — «Сантă» — это чувашская народная форма имени Александр. В переводе с греческого оно означает «мужественный» и «защитник людей». Второй элемент — «пай» — восходит к древнетюркскому слову «бай», которое означало «хозяин», «богатый», «могущественный». Соединившись, эти части давали имя-пожелание: родители, называя сына Сантăпаем, надеялись, что он вырастет храбрым и займет достойное положение в обществе.

Чувашский язык, к которому восходит основа фамилии, принадлежит к булгаро-хазарской ветви тюркской языковой семьи. Это единственный живой язык этой группы. На формирование чувашских имен заметно повлияли две религии — ислам и христианство. После принятия православия чуваши перешли на христианские имена, но прежние, языческие, не исчезли бесследно — они сохранились в составе фамилий. Именно так имя Сантăпай, оставшись в памяти, превратилось в фамилию Сантяпов.

Фамилия закрепилась за потомками человека по имени Сантăпай. Суффикс -ов в данном случае — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность роду. Точно сказать, где и когда это произошло, сейчас сложно: процесс становления фамилий у разных народов Поволжья растянулся на столетия. Но сам факт, что фамилия сохранилась, делает ее памятником не только чувашской, но и русской письменной культуры, ведь именно в русскоязычных документах закрепилось ее современное написание.