Фамилия Саобкарев — редкая и нестандартная для русского слуха. Её основа и суффикс заставляют задуматься: перед нами не типичное «ремесленное» или «патронимическое» образование, а скорее всего, результат записи иноязычного прозвища или имени через русскую фамильную модель.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия построена по схеме «основа + суффикс -ев». Суффикс -ев (вместо более частого -ов) обычно присоединяют к основам на мягкий согласный или на -й. Здесь основа — «Саобкар». Ударение, вероятно, падает на второй слог: Сао́бкарев. Если бы фамилия была исконно русской, мы бы ожидали корень, связанный с каким-нибудь диалектным словом или прозвищем, но «саобкарь» не встречается ни в словарях Даля, ни в региональных говорах. Это делает версию о славянском происхождении маловероятной.

Гораздо правдоподобнее, что фамилия восходит к тюркскому или кавказскому личному имени или прозвищу. В тюркских языках есть корни «саб» (чистый, ясный) или «сау» (здоровый, целый), но форма «Саоб» или «Саобкар» ближе к сложным именам, распространённым у народов Северного Кавказа (например, у аварцев или кумыков). Компонент «-кар» может означать «дело», «работа» (ср. персидское «кар» — дело, занятие) или быть частью топонима. Имя Саобкар могло означать «чистый в делах» или быть прозвищем человека, связанного с определённым ремеслом. В русском делопроизводстве XVI–XVII веков такие имена записывали на слух, и «Саобкарев» — это фамилия, образованная от записанного в документах имени Саобкар.

Географически фамилия, скорее всего, привязана к южным регионам России: Астраханской губернии, Ставрополью, Терской области или Закавказью. Там русские писцы фиксировали фамилии местных жителей, крещёных или служилых людей, по отцовскому имени. Носитель фамилии Саобкарев мог быть выходцем из тюркоязычной или кавказской среды, который перешёл в православие или состоял на русской службе, а его потомки уже обрусели. В любом случае, это не случайное искажение, а след живой истории межэтнических контактов.