Фамилия Сапошникова — женская форма фамилии Сапошников, а та, в свою очередь, образована от прозвища Сапошник. Основа здесь ясна: сапожник, мастер по шитью сапог. Но есть одна деталь, которая сразу отличает эту фамилию от привычных Сапожниковых. В корне стоит не «сапож», а «сапош» — с буквой «ш». Это не опечатка и не народное искажение, а живой след диалектного произношения. В русских говорах, особенно южных и рязанских, звук «ж» перед некоторыми суффиксами мог переходить в «ш»: «сапошник» вместо «сапожник». То есть фамилия Сапошников фиксирует не книжное, а разговорное, бытовое звучание ремесла.

Модель образования — типичная отыменная фамилия на -ов/-ев, то есть буквально «сын Сапошника». Суффикс -ник в основе указывает на человека по профессии: сапошник — тот, кто делает сапоги. В XVI–XVII веках такое прозвище мог получить не только сам мастер, но и его подмастерье, или даже человек, который просто торговал обувью. В отличие от фамилии Сапожников, которая встречается повсеместно, Сапошниковы чаще привязаны к южнорусским регионам: Курская, Воронежская, Тамбовская губернии. Там форма «сапошник» была в ходу, и фамилия закрепилась именно в таком, «окающем» или «акающем» произношении.

Интересно, что в некоторых документах XVIII века встречается и написание «Сапошниковъ» через «о» после «п» — это тоже диалектный признак, так как в литературном языке слово «сапожник» писали через «а». Но фамилия сохранила народный вариант. Таким образом, Сапошникова — это не просто «родственница» Сапожникова, а её диалектная сестра, которая рассказывает о том, как на самом деле говорили в той или иной местности. Если предки носительницы фамилии были сапожниками, то, скорее всего, они жили в чернозёмной полосе России, где ремесло было особенно распространено из-за спроса на прочную рабочую обувь.