Фамилия Сараплекова — редкий пример, где географический контекст важнее буквального значения корня. Она почти наверняка происходит из осетинской языковой среды, хотя на слух воспринимается как тюркская или кавказская. Основа «Сараплек» — это искажённое или застывшее в русской записи осетинское имя или прозвище, которое в оригинале могло звучать как Сараппек, Сараплекъ или близко к этому. В осетинском языке «сара» (сæр) означает «голова», «вершина», «главный», а вторая часть может восходить к «пекъ» — «печь», «жара», но в именах чаще встречается как компонент со значением «крепкий», «сильный» (сравните с осетинскими именами Сарап, Сарабек). Таким образом, Сараплекова — это «принадлежащая потомку Сараплека», где Сараплек, вероятно, означало «крепкая голова» или «главный силач».

Суффикс «-ова» указывает на русскую адаптацию фамилии: в осетинской среде женская форма обычно оканчивается на «-а» (Сараплекова, а не Сараплек), а мужская — на «-ов» (Сараплеков). Это типично для фамилий народов Кавказа, которые массово русифицировались в XIX–XX веках при записи в метрические книги и паспорта. Массового распространения фамилия не получила — она локальна. По данным современных справочников, носители фамилии Сараплековы (и производные) встречаются в основном в Северной Осетии, особенно в Дигорском ущелье и окрестностях Владикавказа. Встречаемость крайне низкая, что говорит о принадлежности к одному или двум родственным родам.

Спорных версий немного. Можно было бы предположить тюркское происхождение от «сарап» (арабизм через тюркские языки — «виночерпий», «продавец вина»), но для осетинской среды это маловероятно: осетины традиционно не занимались виноделием как промыслом, а слово «сарап» в их языках не закрепилось. Осетинская версия убедительнее ещё и потому, что в фамилии сохранён характерный для осетинской антропонимии элемент «-плек» (ср. фамилии Теплекова, Цоплекова), который в других регионах России не встречается.

Сословно предки Сараплековых, скорее всего, были свободными горцами-земледельцами или скотоводами, не принадлежавшими к княжеским родам, но и не крепостными. В осетинском обществе фамилии на «-ов»/«-ова» часто получали и простые общинники, и воины-дружинники. Конкретных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что характерно для локальных родов, не выходивших за пределы своего ущелья до XX века.