Фамилия Сарбелова — редкий случай, когда географический маркер, скорее всего, перевешивает прозвищную основу. Судя по структуре, это не типичная «русская» фамилия на -ов/-ев, а скорее топонимическая, образованная по польско-украинской модели с суффиксом -ский/-цкий. В мужском варианте она звучала бы как Сарбеловский. Женская форма Сарбелова закрепилась либо через церковную запись (как «жена Сарбеловского»), либо при русификации фамилии в XIX веке, когда окончание -ский отбрасывали для простоты.

Корень «Сарбел» почти наверняка ведет к географическому названию. На картах Восточной Европы встречаются несколько мест с похожим именем — например, деревня Сарбеевка или урочище Сарбелово. Самый вероятный источник — польское или украинское село Сарбели (Sarbiele) или Сарбелов (Sarbiełów). Такие названия обычно происходят от личного имени Сарбел, которое могло быть вариантом тюркского имени с компонентом «сар» (жёлтый, белый) или же переосмысленным библейским именем, но в крестьянской среде чаще давали по местности.

Владельцем такой фамилии мог быть шляхтич или однодворец, получивший прозвание по своему поместью или месту рождения. В Российской империи носители фамилий на -ский часто принадлежали к мелкопоместному дворянству или духовенству, но Сарбеловы могли быть и выходцами из мещан, переехавшими из Западного края. В любом случае, фамилия довольно редкая — в современных справочниках она не частотна, что говорит о локальном происхождении и, возможно, угасшей ветви рода.