Фамилия Сархиванов — редкая и с трудом поддающаяся однозначной трактовке. В основе её, скорее всего, лежит не славянский корень, а тюркское или арабо-персидское слово, что указывает на восточное происхождение рода. Ключевой элемент здесь — «Сархиван», который можно разобрать как сложное имя или прозвище.

Первая часть, «сар», в тюркских языках означает «жёлтый» или «голова», а в персидском — «главный», «предводитель». Вторая часть, «хиван», может быть искажённым вариантом личного имени Хиван (от арабского «хиван» — «животное», что маловероятно для фамилии) или же названием. Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с топонимом Хива — древним городом в Хорезме (современный Узбекистан). Тогда «Сархиван» могло означать «жёлтая Хива» (по цвету песка или строений) или «главный из Хивы», то есть выходец из этого города, его уроженец или правитель.

Суффикс «-ов» в русской фамилии указывает на патронимическое происхождение: Сархиванов — потомок человека по имени или прозвищу Сархиван. Фамилия могла возникнуть в среде татар, башкир или народов Кавказа, попавших в зону русского влияния. В таком случае предок носителя фамилии мог быть купцом, ремесленником или служилым человеком, который в XVI–XIX веках перебрался из Средней Азии в Поволжье или Приуралье, где и получил фамилию по своему прозвищу.

Альтернативная, менее вероятная версия связывает фамилию с арабским «сарх» (крик, возглас) и «ван» (суффикс принадлежности), что дало бы значение «крикун» или «глашатай». Однако такая трактовка не находит подтверждения в ономастических источниках. Точных сведений о сословной принадлежности Сархивановых нет, но, учитывая редкость фамилии, это, скорее всего, не дворянский род, а фамилия крестьян или мещан, зафиксированная в метрических книгах конца XIX века.