Фамилия Сарылканов — тюркская по происхождению, а значит, её ключ лежит в степных языках и именах. Носитель такой фамилии наверняка задаётся вопросом: что скрывается за этим звучным сочетанием? Ответ прост и конкретен: в основе лежит имя Сарылкан или прозвище Сарылкан, а суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Сарылкана» или «из рода Сарылкана»).

Разберём корень. «Сары» в тюркских языках (алтайском, киргизском, казахском, тувинском) означает «жёлтый», «рыжий», «светлый». Это один из древнейших цветообозначений, который часто входил в состав личных имён (ср. Сарыбай, Сарыгул). Вторая часть — «лкан» — может быть вариантом слова «элкен» или «алкан», означающего «широкий», «просторный», либо же это модификация аффикса, образующего имя. Таким образом, Сарылкан — это, скорее всего, человек, которого прозвали «светлый» или «рыжий» за цвет волос или кожи, либо же это имя, данное по внешнему признаку в значении «желтоватый», «белокурый». Встречается и версия, что «сары» могло относиться к масти коня (сары — гнедая или буланая масть), и прозвище Сарылкан мог получить коневод или человек, владевший конём такой масти.

Географически фамилия Сарылканов наиболее характерна для народов Южной Сибири — алтайцев, хакасов, шорцев, а также встречается у киргизов и казахов. На Алтае и в Хакасии такие фамилии — не редкость, они фиксируются в переписях XIX–XX веков. Суффикс -ов в этой среде — результат русификации тюркских имён при включении в имперскую административную систему, когда к местному имени добавляли русское окончание.

Менее правдоподобна, но всё же возможна версия, связывающая фамилию с этнонимом «сары-уйсун» или «сары-калмык», где «сары» — это «жёлтые» в значении «западные» или «светлые». Однако в случае с Сарылкановым мы имеем дело не с родовым названием, а с личным именем, что подтверждается типичной моделью образования: имя + -ов.

Словообразовательно фамилия проста: основа Сарылкан + патронимический суффикс -ов. Это указывает на то, что первый носитель фамилии был сыном человека по имени Сарылкан. В дореволюционных записях алтайцев и хакасов можно встретить варианты написания: Сарылканов, Сарылганов (с озвончением «к» в «г»), а также Сарылканаев, если имя имело другую конечную форму. Но современный стандарт закрепился именно как Сарылканов.

Если ваши предки — из Горного Алтая или Хакасии, то фамилия почти наверняка происходит от тюркского имени, данного по цвету волос. Если же корни ведут в Среднюю Азию, стоит проверить, не было ли в роду прозвища, связанного с мастью лошади или светлой внешностью. В любом случае, фамилия Сарылканов — это прямой и недвусмысленный отпечаток внешности или прозвища вашего далёкого предка, жившего в степи или у подножия гор.