Фамилия Сатылханова — редкая и яркая по происхождению. Её основа, имя Сатылхан, состоит из двух тюркских корней, и чтобы понять смысл, нужно разобрать их по отдельности. Первая часть, «сатыл», восходит к глаголу со значением «продавать» или «быть проданным». Вторая часть, «хан», — титул верховного правителя, владыки. На первый взгляд сочетание кажется парадоксальным: как можно «продать» хана? Однако в тюркской ономастике такие имена — не редкость, и объяснение здесь не буквальное, а обережное.

В древности у многих народов, включая тюрков, существовал обычай давать ребёнку «защитное» имя, которое должно было обмануть злых духов. Считалось, что если назвать младенца «проданным» (сатыл), то нечистая сила потеряет к нему интерес: кому нужен тот, кто уже кому-то принадлежит и не представляет ценности? В данном случае имя Сатылхан можно перевести как «проданный хан» или «проданный владыка» — то есть ребёнок, которого как бы «продали» в другой род или под покровительство высших сил, чтобы уберечь от болезней и смерти. Это не отражение реальной сделки, а ритуальная формула, призванная подарить долгую жизнь.

Фамилия образована по стандартной для этого ареала модели: к мужскому имени Сатылхан добавлен русский суффикс принадлежности -ов, а затем — типичный женский суффикс -а. Таким образом, Сатылханова — это буквально «дочь (или жена) Сатылхана». Мужской вариант фамилии — Сатылханов.

Встречается фамилия преимущественно у народов Северного Кавказа и Поволжья, особенно среди кумыков, ногайцев, татар и башкир. У этих народов имена-обереги с корнем «сатыл» («сатылган», «сатылды») встречаются в исторических документах XVII–XIX веков. Сравните с однокоренными фамилиями Сатылганов или Сатыбалдиев, где смысл тот же — имя-оберег от сглаза и бед. Так что предки современных носителей фамилии Сатылханова, скорее всего, были людьми, верящими в силу имени, и дали своему сыну необычное, но очень практичное имя, которое должно было защитить его от невзгод.