Фамилия Сауржанова — одна из тех, где корень требует особого внимания. В русской ономастике она выглядит редкой и явно нерусской по происхождению. Основа «Сауржан» почти наверняка восходит к тюркским или иранским языкам, где «жан» (джан, ян) означает «душа» или «жизнь» (ср. казахское «жан», персидское «джан»). Первая часть «Саур» может быть вариантом имени Сауыр (встречается у казахов и башкир) или же искажением от «сау» — «здоровый», «целый». В таком случае имя Сауржан, от которого образована фамилия, можно перевести как «здоровая душа» или «чистая душа».

Модель образования проста: к основе Сауржан добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Фамилия Сауржанова — это форма женского рода; мужской вариант — Сауржанов. Такое оформление характерно для фамилий народов Поволжья, Урала, Казахстана и Средней Азии, которые в XIX–XX веках фиксировались в русских документах. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Сауржана» или «из рода Сауржана».

Географически фамилия чаще всего встречается среди казахов, татар и башкир. Встречаются носители и на юге России, в Оренбургской, Астраханской областях, где исторически были сильны тюркские общины. В дореволюционных метрических книгах и переписях такая фамилия могла записываться по-разному: Сауржанов, Саурджанов, Саурзанов — из-за особенностей передачи звука «ж» на слух.

Сословно предки Сауржановых скорее всего были крестьянами или казахами-скотоводами. Дворянских корней у фамилии нет — это поздняя, «народная» фамилия, возникшая в среде, где имя Сауржан давали как личное, а затем оно перешло в родовое прозвание. В отличие от русских фамилий на -ский, которые часто указывали на владение землей, здесь мы видим прямую связь с личным именем без географической привязки.

Единственная ономастическая трудность — возможная путаница с фамилией Сауренков (от имени Саур) или Сауров. Но Сауржанова стоит особняком: двойной корень с «жан» выдает восточное происхождение, и для носителя это прямая подсказка, что предки жили в среде, где имя значило больше, чем просто набор звуков — оно было пожеланием душевной чистоты и здоровья.