Фамилия Савотченко — типично украинская по форме, но в её основе лежит церковное имя, которое в народе давно обросло своими смыслами. Если разобрать её по косточкам, то суффикс «-енко» сразу указывает на украинское происхождение и буквально означает «сын» или «потомок». То есть Савотченко — это «сын Савота». Но за этим коротким просторечным именем скрывается более длинное и торжественное — Савватий.

Савот — это народная, разговорная форма крестильного имени Савватий. В переводе с древнееврейского оно означает «суббота». Для наших предков это было не просто название дня недели, а символ покоя и завершённости, потому что суббота в иудейской традиции — день отдыха. Однако на русской почве имя Савватий приобрело совсем иной, более приземлённый оттенок. В народном сознании святой Савватий стал покровителем пчеловодства. Считалось, что именно соловецкие святые, и среди них Савватий, первыми научили русский народ вести правильное пчелиное хозяйство, ухаживать за ульями и собирать мёд.

Эта связь с пчёлами не была просто легендой. На каждом пчельнике в старину, как правило, висела икона соловецких чудотворцев — Зосимы и Савватия. Пчеловоды молились им о хорошем медосборе, и потому имя Савватий в крестьянской среде звучало часто и было понятно каждому. Отсюда и пошли его уменьшительные и просторечные формы: Савва, Савка, а в украинской традиции — Савот. Когда человека звали Савотом, его детей или внуков начинали называть Савотченко, то есть «принадлежащими роду Савота».

Интересно, что фамилия эта не дворянская и не книжная — она вышла из народной гущи. Её носили в основном крестьяне и казаки, для которых имя святого покровителя пчёл было частью повседневного быта. В отличие от фамилий, образованных от полных церковных форм (например, Савватеев), форма Савотченко сохранила живое, разговорное звучание. Она закрепилась в тех регионах Украины, где было сильно развито бортничество и пасечное дело, — на Черниговщине, Полтавщине, в Приднепровье.

Стоит отметить, что иногда основой для фамилии могло служить и имя Савва, которое тоже давало производные вроде Савченко. Но Савотченко — это отдельная ветвь, идущая именно от Савватия через стяжённую форму Савот. Такое словообразование — когда длинное имя сжимают до одного-двух слогов — типично для украинской ономастики. Поэтому, если вы встретили человека с фамилией Савотченко, можно почти наверняка сказать, что его предки были выходцами из украинских земель и, вполне вероятно, держали пасеку или хотя бы жили в местности, где пчеловодство было в почёте.