Фамилия Сегельман — одна из тех, где за привычным для русского уха звучанием скрывается сразу две совершенно разные истории происхождения. Короткий ответ: перед вами либо фамилия, связанная с морем и парусным делом, либо вариант известной еврейской фамилии-аббревиатуры. Разберём обе версии по порядку.

Первая гипотеза отталкивается от прозвища Сегель, которое могло лечь в основу фамилии. Скорее всего, оно восходит к севернонемецкому слову segel — «парус». В таком случае прозвище Сегель относилось к числу «профессиональных» именований: основатель рода мог быть судостроителем, мастером по парусам или моряком. В портовых городах северной Германии и Прибалтики такие прозвища были естественны — человека называли по тому, чем он зарабатывал на жизнь, и это закреплялось за ним навсегда. Однако у этой версии есть слабое место: фамилия с чисто немецким корнем, но без типичного немецкого суффикса встречается реже, чем хотелось бы для уверенных выводов.

Вторая версия выглядит более убедительной для значительной части носителей фамилии. Согласно ей, Сегель — это один из вариантов еврейской фамилии-аббревиатуры Сигал. Расшифровка простая: «сган леви» на иврите означает «левит-помощник». Носители фамилии Сигал и её многочисленных вариантов — Сагал, Сегел, Сегельман, Сигл, Шагал, Щегол, Сигалов, Сегалович, Сагалович, Сагалов и других — как правило, являются потомками левитов. Это особое сословие священнослужителей в системе древнееврейского культа, которое ведёт род от колена Левия. Левиты охраняли порядок при богослужении, руководили народом при жертвоприношениях, были музыкантами и пели псалмы. Традиционно они занимались обучением народа закону Торы, а в древности летописцы выходили по преимуществу из левитов. Так что фамилия Сегельман может указывать на довольно высокий социальный статус предков — не просто ремесленников, а служителей культа и хранителей знания.

Ключевую подсказку даёт формант -ман, который в буквальном переводе с немецкого и идиша означает «человек, мужчина, муж». Его наличие в фамилии Сегельман однозначно указывает на ашкеназские корни — то есть на еврейское происхождение из Центральной или Восточной Европы. Именно в ашкеназской среде было принято присоединять этот компонент к основе, чтобы подчеркнуть принадлежность к роду или месту. Если бы фамилия была чисто немецкой, она скорее сохранила бы форму Сегель или превратилась в Сегельсон, но не в Сегельман.

Какую из версий выбрать? Для большинства носителей фамилии правдоподобнее вторая, еврейская. Она объясняет и географию распространения фамилии, и её связь с целым семейством родственных фамилий — от Сигала до Шагала. Морская версия не лишена романтики, но опирается лишь на внешнее сходство с немецким словом и не объясняет, почему фамилия получила именно ашкеназский формант. Впрочем, нельзя исключать, что в отдельных семьях фамилия возникла независимо, и тогда обе линии предков — моряки и левиты — имеют право на существование.