Фамилия Сегнитов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно смотреть не на стандартные славянские корни, а на словообразовательную модель и возможные заимствования.

Самая вероятная версия связывает фамилию с латинским словом signum — «знак», «сигнал». В русском языке от этого корня образовались слова «сигнал», «сигнатура». Тогда основа «Сегнит» могла быть прозвищем человека, который подавал сигналы, работал смотрителем маяка, сигнальщиком или, в более широком смысле, был заметным, знаковым человеком. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Сегнита».

Однако есть и более приземлённый вариант. В некоторых говорах могло бытовать слово «сегнит» как искажённое «сигнет» — так называли перстень с печаткой (от того же латинского signum). В этом случае фамилия могла принадлежать ювелиру, резчику печатей или просто человеку, который носил такой перстень и получил прозвище по характерной детали внешности.

Спорная, но возможная версия — связь с тюркскими языками, где корень «сег» или «сегин» может означать «восьмой» или «считать». В этом случае Сегнитов — потомок восьмого сына в семье, но такое объяснение менее вероятно, так как фамилия имеет явно славянский суффикс -ов и не характерна для татарских или башкирских родовых имён.

Фамилия не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов. Скорее всего, она возникла в среде крестьян или мещан, где прозвища давали по профессии или примете. Географически носители фамилии встречаются в центральных регионах России и Поволжье, что подтверждает её русское происхождение с возможным иноязычным корнем в основе.