Фамилия Селрий — редкая и неочевидная по происхождению. Её основная загадка в том, что она не вписывается ни в одну из массовых моделей русских фамилий, образованных от крестильных имён или профессий. Суффикс -ий, а не привычные -ов, -ев, -ин, сразу указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия искусственного, книжного происхождения, либо возникшая в среде духовенства.

Вероятнее всего, Селрий — это семинарская фамилия. В XVIII–XIX веках выпускникам духовных училищ и семинарий часто давали фамилии, образованные от латинских или греческих слов, чтобы звучало благозвучно и «учёно». Основой могло послужить латинское слово serus — «поздний», «запоздалый». В таком случае фамилия могла означать «поздний», «опаздывающий» или, в переносном смысле, «медлительный». В семинарской среде такие прозвища давали за характер или за обстоятельства рождения (например, родившийся поздно вечером или последним в семье).

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем. В святцах есть редкое имя Селлий (Селл), которое носил один из семидесяти апостолов, но оно почти не встречается в русской традиции. Если фамилия произошла от него, то Селрий — это немного искажённая форма притяжательного прилагательного («чей?» — Селлиев → Селрий). Однако такое превращение нехарактерно для русского языка: от имён на -ий обычно образуются фамилии на -ьев (как Илья — Ильин). Поэтому версия с латинским корнем выглядит убедительнее.

География фамилии крайне узкая. Селрий почти не встречается в исторических метрических книгах и ревизских сказках, что подтверждает её искусственный, а не народный характер. Носители этой фамилии — это почти наверняка потомки одного священника или семинариста, который получил её при поступлении в училище. Сословно все Селрии, скорее всего, происходят из духовного сословия, а не из крестьян или мещан.

Таким образом, фамилия Селрий — не про профессию или место жительства предка, а про случайный выбор наставника в семинарии. Её значение — «поздний» или «запоздалый» — скорее всего, отражало личную особенность первого носителя, а не род занятий.