Фамилия Семиборода — редкий случай, когда числительное в основе не указывает на количество чего-то, а звучит как прозвище. В отличие от более привычных Семибратов, Семиврагов или Семикозов, здесь вторая часть не отвлечённая, а вполне конкретная: «борода». Прямое значение прозвища — «тот, у кого семь бород». Но семь бород у одного человека не бывает, поэтому смысл иносказательный. Скорее всего, так называли человека с очень длинной, окладистой или неопрятной бородой, которую в шутку сравнивали с семью отдельными. Число «семь» в русских прозвищах часто служило усилителем: не просто «большая борода», а «семибородая» — то есть настолько большая, что будто составлена из нескольких.

По словообразовательной модели фамилия относится к так называемым «славянским конструкциям» — сложению двух основ без суффикса. Это архаичный тип, характерный для прозвищ, которые позже застыли в фамилиях без изменений. Сравните: Сухоруков (от «сухая рука»), Кривошеин (от «кривая шея»). Семиборода — того же ряда, но с числительным. В русской ономастике такие фамилии чаще встречались на юге и западе России, в казачьих регионах, где прозвищная традиция держалась дольше и где любили яркие, образные характеристики.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище могли дать человеку, который носил семь разных бород — то есть часто менял облик, возможно, был актёром или скоморохом. Однако документальных подтверждений этому нет, и первое объяснение — гипербола внешнего признака — выглядит убедительнее. В любом случае, предок носителя фамилии Семиборода был человеком с яркой внешностью, которую не могли не заметить и не обыграть в прозвище. Фамилия редкая, в старых боярских списках и дворянских родословных не встречается — скорее всего, её корни в крестьянской или казачьей среде.