Фамилия Семинаристова — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не прозвище и не профессия, а учебное заведение. Её корень — «семинарист», то есть учащийся духовной семинарии. В русской ономастике этот пример стоит особняком: большинство «семинарских» фамилий давали сами преподаватели, меняя фамилии учеников на латинизированные или «цветочные» (например, Розов, Троицкий). Семинаристова же, скорее всего, не искусственная, а бытовая — её могли закрепить за человеком в миру, по его статусу.

Обратите внимание на суффикс -ов-. Он указывает на принадлежность: Семинаристова буквально значит «дочь (или жена) семинариста». Мужской вариант — Семинаристов. Такая форма типична для фамилий, которые сложились в крестьянской или мещанской среде, где отчество или прозвание главы семьи переходило на домочадцев. Если бы фамилия была образована напрямую от слова «семинария», мы бы увидели суффикс -ск- (Семинарский), но здесь иная модель.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России — там, где были духовные училища и семинарии. В южных и сибирских регионах она встречается реже. При этом носительница фамилии Семинаристова не обязательно происходит из семьи священника: в XIX веке слово «семинарист» могло быть полупрезрительным прозвищем для грамотея или начётчика, которого дразнили за учёность. В некоторых говорах так называли человека, который «умничает», отсюда возможна ироничная подоплёка.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, но небанальна. В отличие от массовых Иванов или Кузнецов, она отсылает к конкретному социальному слою — духовному сословию, причём не к верхам (архиереям), а к низовому ученичеству. Это делает её своеобразным маркером: предки Семинаристовой, скорее всего, жили при церкви или в уездном городке, где располагалась семинария, и их прозвали по самому яркому признаку — учёбе.