Фамилия Семисильная — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив в основе не имя и не профессию, а качественную характеристику человека. В ней слышится прямое указание на силу: «семь сил» — то есть человек, обладающий необычайной мощью, способный на многое. Скорее всего, так нарекли физически очень крепкого, выносливого мужчину, который мог работать за семерых или славился богатырским здоровьем. Числительное «семь» в русских прозвищах часто использовалось не для точного счета, а для обозначения полноты, избытка качества: семижильный, семипудовый, семисильный.

С точки зрения словообразования, фамилия выглядит как усеченное прилагательное в полной форме (семисильный → Семисильная). В русской ономастике такой тип встречается реже, чем стандартные модели на -ов или -ин, но он характерен для прозвищных фамилий, которые закрепились за целым родом без добавления суффикса принадлежности. В данном случае окончание -ая указывает на женскую форму, но по правилам русских фамилий она может принадлежать как женщине, так и мужчине (например, Иван Семисильный, Анна Семисильная — в современном употреблении склонение зависит от пола носителя).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где прилагательные в форме женского рода в качестве фамилий не редкость (Долгая, Худая, Веселая). Однако из-за своей яркой семантики она могла возникнуть в любом регионе, где ценилась физическая сила — в крестьянской среде, среди бурлаков, кузнецов или плотников. В дореволюционных переписях и метрических книгах фамилия почти не встречается, что говорит о ее локальном, возможно, даже однородовом бытовании: один предок получил такое прозвище, и оно закрепилось за его потомками без массового распространения.

Спорных версий происхождения здесь немного. Можно было бы предположить связь с топонимом или с названием поселения, где «семь сил» означало бы семь источников или семь родников, но таких географических объектов в известных справочниках нет. Также маловероятно, что фамилия образована от имени или отчества — числительное в основе указывает на прозвище, а не на патроним. Таким образом, Семисильная — это прямая характеристика, почти портрет: предок носителя был человеком огромной силы, и это качество стало родовым именем.