Фамилия Сеннябилев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется тюркской или арабской, но при разборе по составу выясняется, что перед нами типично русская патронимическая модель с суффиксом -ев, который крепится к основе, оканчивающейся на мягкий согласный. Вопрос — откуда взялась сама основа «Сеннябил»?

Здесь возможны две версии, и обе связаны с искажением или народным переосмыслением. Первая и наиболее вероятная: Сеннябилев — это русифицированная форма татарской или башкирской фамилии Сеннабилев (или Синнабилев). В тюркских языках есть имя Синнаби (или Сеннаби), восходящее к арабскому «Синнаби» — варианту имени пророка, в основе которого лежит корень «наби» (пророк). Такие имена давали в мусульманских семьях, а при переходе в русскую среду фамилия обрастала типичным русским суффиксальным оформлением. Удвоение «н» и мягкий знак в русском написании — результат адаптации: тюркское «Синнаби» на слух воспринималось как «Сеньнаби», а потом закрепилось в написании с двумя «н» и мягким знаком.

Вторая версия, более спорная, предполагает, что в основе лежит прозвище от диалектного слова. В южнорусских говорах встречается слово «сення» — так могли называть сенного, то есть человека, работающего с сеном. Но суффикс -бил- в таком случае необъясним: «Сеннябил» могло бы быть контаминацией (скрещением) слов «сення» и «бить», но это выглядит натяжкой. Правдоподобнее всё же первая версия — тюркское происхождение основы.

Географически фамилия Сеннябилев тяготеет к Поволжью и Приуралью, где исторически были сильны татарские и башкирские влияния. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается в Оренбургской и Уфимской губерниях. Носители её, скорее всего, были крещёными татарами или башкирами, либо русскими, получившими фамилию от тюркского предка.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в одном ряду с такими редкими формами, как Ченнабилев, Синнабилев, где суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Сеннябилев, то есть сын или потомок Сеннябила. Само имя Сеннябил в русской среде почти не фиксируется как личное, но фамилия сохранила его в застывшей форме.