Фамилия Сенопушкин — редкая и на первый взгляд загадочная, но её значение раскрывается довольно прозрачно, если разбить слово на части. Это типичная «профессиональная» фамилия, образованная от прозвища, которое указывало на занятие человека. Основа здесь — «сенопушка», или «сенопушок». Так в некоторых русских говорах называли не основное сено, а мелкую, пушистую его часть — отаву, то есть траву, отросшую после первого покоса. Собирать сенопушок считалось делом не слишком прибыльным и часто поручалось бедным крестьянам или батракам, которым доставался самый лёгкий и малоценный корм. Соответственно, прозвище Сенопушка могли дать человеку, который занимался именно этим малодоходным промыслом, либо иронично — за худобу или легковесный характер.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Сенопушкин буквально означает «сын Сенопушки» или «человек из семьи Сенопушки». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на «-ин» образовывались от слов, оканчивающихся на «-а» или «-я». В отличие от более распространённых фамилий на «-ов» (от основ на твёрдый согласный), вариант на «-ин» встречается реже, что дополнительно подчёркивает локальный характер фамилии.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, связывает фамилию с диалектным словом «пушка» в значении «пушной зверь» или «мех». Тогда «сенопушка» могло быть прозвищем торговца сеном и пушниной. Однако историческая логика говорит против этого: крестьяне редко совмещали такие разные занятия. Более правдоподобно, что слово «пушок» здесь именно растительный, а не животный.

С точки зрения социального контекста, Сенопушкины — почти наверняка потомки крестьян или однодворцев (особого сословия южнорусских окраин). Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах и не фиксируется в ранних московских боярских списках. Географически корни фамилии, скорее всего, лежат в южнорусских или поволжских губерниях, где были распространены говоры со словом «пушок» в значении «отава» и где фамилии на «-ин» образовывались от прозвищ с конечным «-а». В современных справочниках фамилия встречается крайне редко, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: каждый носитель фамилии Сенопушкин, вероятно, является потомком выходцев из одного или двух небольших сёл, где это прозвище закрепилось.