Фамилия Сентлеон — один из тех редких случаев, когда русская по форме фамилия имеет явное западноевропейское происхождение. Она не вписывается в привычную модель «имя-прозвище + суффикс», а представляет собой готовую фамилию, перенесенную в русскую среду. Основа — французское Saint-Léon, то есть «святой Леон». Так могли звать католического святого (например, папу Льва I или Льва IX, канонизированных церковью), а в переносном смысле это либо топоним (название города или замка), либо фамилия, данная по церковному приходу. В России фамилия Сентлеон почти наверняка появилась через дворянство или обрусевших иностранцев. В XVIII–XIX веках в страну приезжали французские гувернеры, офицеры, инженеры, а также выходцы из французской Швейцарии. Если предок носил фамилию Сентлеон, он мог быть потомком эмигранта, который сохранил написание, но адаптировал произношение под русский язык. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Сентлео́н, как во французском оригинале. Встречается также вариант Сент-Леон, что выдает попытку передать дефисное написание. Географически фамилия редкая: в дореволюционных справочниках она фиксируется в Петербургской и Московской губерниях, а также среди польской шляхты, где латинизированная форма могла выглядеть как de Saint-Leon. Ошибочно считать Сентлеон русской фамилией, образованной от имени Лев: суффикс -ент не характерен для восточнославянского словообразования. Перед нами случай, когда фамилия — прямой маркер дворянской или интеллигентской миграции, и ее носители, скорее всего, принадлежали к образованному слою, а не к крестьянству.