Фамилия Сензерлихт — редкий случай в русском ономастиконе, потому что она не славянская, а немецкая, причем составленная из двух корней. Если разобрать её по частям, сразу становится ясно, что перед нами «говорящая» фамилия, которую в России могли дать переселенцу или человеку, получившему прозвище за свой характер.

Первая часть, «Зензер» (Senzer), восходит к немецкому глаголу senzen — «вздыхать», «тосковать» или «жаловаться». Вторая часть, «лихт» (Licht), переводится как «свет». Вместе Сензерлихт — это «свет вздыхающего» или, в более поэтичной трактовке, «свет скорби». Встречаются и другие варианты перевода: от диалектного Senser («коса», «серп») — тогда фамилия могла означать «свет косы», что отсылает к ремеслу косаря или кузнеца. Но наиболее правдоподобной выглядит версия с «вздохом»: в немецкой традиции такие составные фамилии (например, Шварцлихт — «чёрный свет», Гутлихт — «добрый свет») часто давали людям с заметной чертой характера или внешности. Сензерлихт мог быть прозвищем меланхоличного, задумчивого человека, которого в общине называли «тоскующим светом».

Словообразовательная модель здесь простая: два корня слились в одно слово без суффиксов и окончаний, что типично для немецких фамилий, пришедших в Россию. В русском языке фамилия не склоняется по падежам (как и многие заимствованные), что указывает на её позднее закрепление: её не адаптировали под славянскую грамматику, а оставили в исходном виде. Скорее всего, предки носителя этой фамилии были немецкими колонистами, которые переселились в Российскую империю в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. Они селились компактно в Поволжье, на юге Украины, в Причерноморье, и фамилии вроде Сензерлихт могли сохраниться именно там, в изолированных немецких общинах.

География бытования фамилии сегодня очень узкая: основные упоминания встречаются в архивных записях по Саратовской области и бывшим немецким колониям на Волге. В современной России Сензерлихт — штучная, почти исчезнувшая фамилия. Её носители, если они есть, почти наверняка потомки тех самых колонистов, которые говорили на верхненемецких диалектах и принесли с собой не только ремёсла, но и такие вот необычные, составные прозвища. Сравните с однокоренными немецкими фамилиями: Зензер (Senzer) — «вздыхающий», Лихт (Licht) — «свет», или Шёнлихт (Schönlicht) — «красивый свет». Сензерлихт среди них выделяется именно своей мрачноватой поэзией, которая могла закрепиться за человеком с грустным взглядом или тяжёлой судьбой.