Фамилия Сепулькин — редкая и с неочевидной основой. На первый взгляд в ней слышится что-то иноязычное, но на деле перед нами типичная русская фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Сепулькин, то есть сын или потомок Сепульки.

Главная загадка — в основе. Исходное прозвище или неканоническое имя Сепулька в современных словарях не встречается, но его можно реконструировать. Скорее всего, оно образовано от диалектного глагола «сепулькать» или близкого к нему «сепетать» — говорить невнятно, шепелявить, мямлить. В северных и сибирских говорах «сепетить» означало «тянуть, мешкать, делать медленно». Тогда Сепулька — прозвище нерасторопного человека или того, у кого была нечёткая речь.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским корнем «сеп» (орудие, инструмент) или с кавказским «сепул» (могила, гробница — отсюда, кстати, и «сепультура»). Но для крестьянской или мещанской среды, где и возникли массовые русские фамилии, такое заимствование маловероятно. Прозвище от особенности речи или поведения — объяснение более естественное.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В дореволюционных справочниках и современных телефонных книгах Сепулькины встречаются единично, в основном в Вологодской, Костромской и Кировской областях. Это подтверждает версию о севернорусском диалектном происхождении.

По сословной принадлежности предки Сепулькиных, скорее всего, были государственными крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, в родословных книгах она не значится. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её особенно ценной для семейной истории: каждый носитель — носитель редкого и старого прозвищного имени.