Фамилия Сералинова — женская форма от Сералинов, а та, в свою очередь, — притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «чей?» — Сералинов, то есть сын или потомок Сералина. Основа здесь — личное имя Сералин. Это некалендарное имя, которое могло быть уменьшительно-ласкательной формой от Серафим, Серапион или даже от тюркского мужского имени Серали.

Самая вероятная версия — связь с греческим именем Серафим (от древнееврейского «серафим» — огненный, пламенеющий, ангельский чин). В русской народной традиции полные церковные имена часто усекали и добавляли уменьшительные суффиксы: Серафим превращался в Сера, Сераня, а затем и в Сералин. Таким образом, Сералинов — это «внук» или «сын» человека, которого в быту звали Сералин, то есть Серафима.

Менее распространённая, но возможная версия — восточное происхождение. В тюркских языках, особенно в казахском и башкирском, встречается имя Серали (от арабского «сирр» — тайна, секрет + Али — возвышенный). В таком случае фамилия Сералинов — русифицированная форма отчества от имени Серали, распространённая среди народов Поволжья и Приуралья, принявших православие или живших в смешанных регионах.

Суффикс -ин в основе Сералин — тоже притяжательный, но он указывает на принадлежность к матери или на более древнюю форму образования (как в фамилиях Ильин, Фомин). В фамилии Сералинов этот суффикс уже «застыл» в личном имени, а затем к нему добавили родовой -ов. Такая двойная притяжательность (Серал-ин-ов) — редкая, но встречающаяся черта, подчёркивающая, что имя-основа было неканоническим, народным.

География фамилии неширокая. Сералиновы встречаются в центральных областях России, а также в Татарстане и Башкортостане, что поддерживает обе версии: и от Серафима, и от Серали. Различить их без генеалогического древа семьи невозможно, но для носителя фамилии обе трактовки лестны: либо ангельский огонь, либо тайна возвышенного.