Фамилия Серделей — редкая и неочевидная для бытового восприятия. На первый взгляд она напоминает слово «сердце», но на самом деле её корень лежит в другой плоскости. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать суффикс и посмотреть на то, как в русском языке оформлялись фамилии из прозвищ.

Суффикс -ей в русских фамилиях встречается нечасто. Он характерен для моделей, где основа оканчивается на мягкий согласный или йот. В данном случае перед нами, скорее всего, фамилия, образованная от прозвища или мирского имени через притяжательную форму. Если бы это была чисто русская фамилия от слова «сердце», мы бы ждали форму «Сердечкин» или «Сердцев». Суффикс -ей указывает на иную природу: это может быть адаптация иноязычного корня или народная переделка.

Самая вероятная версия — связь с украинским или белорусским словом «серделя» или «сердель». В диалектах так называли разновидность копчёной колбасы, похожей на сердельку. Прозвище Сердель могли дать колбаснику, мяснику или человеку с плотным телосложением. В украинской ономастике фамилии с основой «Сердел-» встречаются, и суффикс -ей здесь работает по модели «кобзарь — Кобзарей», «гончар — Гончарей»: от названия профессии. То есть Серделей — это «сын Серделя», где Сердель — прозвище по ремеслу или внешности.

Есть и более редкая версия, которую поддерживают некоторые исследователи южнорусских фамилий. В курских и воронежских говорах «сердель» могло означать не колбасу, а короткий и широкий нож — инструмент кожевника или сапожника. Тогда фамилия закрепилась бы за мастером, работавшим с кожей. Эта версия менее известна, но географически точна: основная масса носителей фамилии Серделей сосредоточена именно в Курской и Белгородской областях, на стыке с Украиной.

Фамилия недворянская, без суффикса -ский, что говорит о крестьянском или мещанском происхождении. В ревизских сказках XIX века Серделеевы или Серделевы встречаются среди однодворцев — потомков служилых людей, охранявших южные рубежи. Со временем фамилия закрепилась в форме Серделей, потеряв патронимический суффикс -ов, что тоже характерно для украинского влияния.

Итог: фамилия Серделей происходит от прозвища Сердель, которое давали либо по профессии (колбасник, мясник, кожевник), либо по внешнему сходству с колбасным изделием. Корень не связан с сердцем, а суффикс -ей указывает на украинскую или южнорусскую словообразовательную модель.