Фамилия Серенин — редкий пример того, как одна буква меняет историю. В большинстве случаев её путают с «Серёниным», но это разные фамилии. Серенин образована не от имени Серёжа, а от полной формы Сере́на или Сереня.

Основа фамилии — Сереня. Это старинное русское имя или прозвище, которое, скорее всего, восходит к слову «серен» — так в некоторых говорах называли серый цвет, пепельный оттенок. Человек с таким прозвищем мог быть седым, бледным или просто носить серую одежду. В ономастике это типичный случай: цветовые прозвища давали по внешности (ср. Белов, Чернов, Рыжов). Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Серенин, то есть сын или потомок Серени.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным «серен» — так в некоторых областях называли молодой лес, поросль. Тогда прозвище могло относиться к человеку, жившему у такого леса или занимавшемуся его вырубкой. Но эта гипотеза слабее: цветовая мотивация для русских фамилий встречается гораздо чаще, чем топографическая с таким корнем.

Интересная деталь: фамилия Серенин практически не встречается за пределами центральных и северных областей России — Вологодской, Костромской, Ярославской. В этих краях «серен» как прилагательное сохранялось дольше, чем в южных говорах. Если ваши предки оттуда, версия с цветом становится почти бесспорной.

С точки зрения сословной истории, Серенины — скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована, а это значит, что её носители не получали личного дворянства за службу. Впрочем, отсутствие громких титулов не умаляет её ценности: такие фамилии — прямая нить к быту и языку простых людей прошлого.