Фамилия Сэрэтиняну — редкий для русского уха случай, но совершенно прозрачный для румынской и молдавской ономастики. Это классическая патронимическая (или топонимическая) фамилия, образованная с помощью типичного для восточно-романских языков суффикса -яну (-eanu). В Молдове и Румынии этот суффикс работает как русский -ов или -ин: он указывает на принадлежность к роду, месту или лицу. Буквально Сэрэтиняну — «потомок Сэрэтина» или «родом из Сэрэтени».

Основа фамилии — топоним Сэрэтень (Sărăteni), название нескольких сёл в Молдове и Румынии. Само слово Sărăteni происходит от румынского «sărat» — солёный. В ойконимии это часто указывает на солончаковые почвы или наличие соляных источников в данной местности. Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был выходцем из села Сэрэтень, которое получило название из-за особенностей ландшафта.

Встречается также менее вероятная, но возможная версия: от личного имени или прозвища Сэрэтин (Sărătin), которое могло быть уменьшительной формой от того же «sărat» — солёный. В народной культуре прозвища, связанные со вкусом, давали либо по характеру (едкий, острый на язык человек), либо по роду занятий (солевар, торговец солью). Однако топонимическая версия выглядит убедительнее: в Молдове и Румынии десятки сёл с корнем «сэрэт-» (Sărăteni, Sărățica, Sărătușa), и фамилии на -яну от них — массовое явление.

Суффикс -яну (в старом написании -eanu) — один из главных маркеров молдавских и румынских фамилий. В отличие от русских фамилий, где суффикс присоединяется к имени отца, в романских языках он часто привязывается к названию места жительства. Поэтому Сэрэтиняну — это не «сын Сэрэтина», а скорее «человек из Сэрэтень». Фамилия распространена в основном на территории Республики Молдова и среди молдавской диаспоры, реже встречается в Румынии.

Социальный контекст: фамилии на -яну не были дворянскими или крестьянскими по происхождению — они встречались у всех сословий. Однако носители фамилии Сэрэтиняну в XIX–XX веках чаще фиксировались в сельской местности, что подтверждает связь с конкретным селом. В советское время, когда в Молдавской ССР румынские фамилии русифицировали, вариант Сэрэтиняну сохранился в оригинальном написании — в отличие от многих фамилий, которые переделали в Сэрэтиненко или Сэрэтинов. Это говорит о том, что её носители держались за свою идентичность.

Если вы ищете свою фамилию, то главный ответ таков: ваши предки происходили из одного из сёл Сэрэтень, а сама фамилия — живое напоминание о солёной земле, на которой они жили.