Фамилия Серогнедова — редкий случай, когда прозвище буквально «нарисовано» словами. В её основе лежит прилагательное «серый» и существительное «гнедой» (масть лошади). На первый взгляд сочетание противоречивое: гнедой — это рыже-бурый окрас с чёрными гривой и хвостом, а серый — совсем другой цвет. Но в народной речи «серогнедым» могли назвать коня неопределённой, смазанной масти, когда цвет шерсти казался блёклым, выцветшим, нечистым. Или же так дразнили человека за внешность: блеклый цвет волос, невыразительные черты, «мышиная» наружность.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её происхождение от прозвища Серогнед, а не напрямую от двух корней. Суффикс -ов- (в женском роде -ова) — типичный патронимический, «чей?» — сын Серогнеда. То есть первый носитель фамилии был сыном человека с прозвищем Серогнед. Такие двухосновные прозвища, описывающие масть или внешность, были характерны для крестьянской среды XVI–XVII веков, особенно в центральных и южнорусских регионах, где коневодство и конный быт составляли повседневность.

Версия, что фамилия могла произойти от названия местности (например, урочища Серый Гнед), маловероятна: в топонимике России нет устойчивых названий с таким сочетанием. Также не стоит искать здесь иноязычные корни — это чисто русское, «говорящее» прозвище, собранное из двух обиходных слов.

Фамилия Серогнедова — штучная, нечастотная. В дореволюционных справочниках и метрических книгах она встречается эпизодически, в основном в губерниях Центральной России (Тульская, Рязанская, Калужская). Носители её, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, а само прозвище — не обидным, а описательным, как «Белоногов» или «Кривошеин». Сегодня фамилия сохранилась в единичных семьях, и каждый её носитель носит в себе память о том, как предки подмечали внешность или масть лошади и закрепляли это в родовом имени.