Фамилия Серомятник — один из тех редких случаев, когда профессиональное прозвище сохранилось почти в неизменном виде, без типичных фамильных суффиксов -ов или -ин. Она образована напрямую от названия ремесла: серомятник — это мастер, выделывающий сыромятную кожу. В старом произношении слово звучало как «серомятник», где «серый» означает не цвет, а «сырой», недублёный — то есть кожу, обработанную не дублением, а квашением или золением.

Такая модель фамилии — прямое прозвище без патронимического оформления — встречается в основном у выходцев из юго-западных земель, особенно из Украины и Белоруссии. В великорусских говорах ремесленника чаще называли сыромятник или кожемяка, а фамилию обычно давали с суффиксом: Серомятников, Сыромятников. Форма Серомятник выдаёт в носителе либо украинское или белорусское происхождение, либо очень раннее закрепление прозвища в качестве фамилии, ещё до того, как в русской ономастике утвердился стандарт на -ов.

Слово «сыромять» означало кожу, которая после обработки оставалась мягкой и белой, не окрашенной и не дублёной. Из неё шили сбрую, ремни, обувь — товар ходовой и дешёвый. Серомятники были мастерами невысокого, но устойчивого достатка, работали и в городах, и в сёлах, где держали скот. В переписных книгах XVII века встречаются упоминания сыромятников как отдельной ремесленной группы, но фамилия Серомятник в документах редка — она могла не попадать в официальные списки из-за своей «нестандартной» формы.

Любопытно, что в некоторых говорах слово «серомятник» приобрело и переносное значение — так могли назвать неопрятного или неряшливого человека, по ассоциации с грязной, жирной кожей. Но для фамилии основным остаётся ремесленный смысл: предок носителя этой фамилии был кожевником, работавшим с сырьём, а не с выделанной дорогой кожей.