Фамилия Серонова — женская форма, а её основа — мужская фамилия Серонов. Сразу снимаем главный вопрос: это не иноязычное заимствование и не редкая дворянская фамилия. Перед нами типичный пример русской фамилии, образованной по модели «прозвище + суффикс -ов». Разбираем, что скрывается за корнем «Серон-».

Самая прямая и очевидная версия — прозвище Серый. В русских говорах «серый» означало не только цвет, но и «простой, невзрачный», а в некоторых регионах — «волк» (серый зверь). От прозвища Серый через притяжательное прилагательное «Серонов» (чей? — сын Серого) и получилась фамилия. Суффикс -ов здесь стандартный, патронимический, указывающий на принадлежность к роду. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит редкое нецерковное имя Сер (от «серый» как цвет), но это уже область предположений.

Вторая версия, которую стоит упомянуть, — связь с ремеслом или местностью. В некоторых диалектах «серун» или «серон» могло быть прозвищем человека, занимавшегося золением кож (обработкой серой) или добывавшего серу. Однако это слово не зафиксировано в общерусских говорах как частое, поэтому версия с цветом остаётся основной.

Географически фамилия Серонов/Серонова не привязана к какой-то одной области — она встречается в центральной России, на Урале и в Поволжье, что характерно для фамилий, образованных от простых прозвищ. Сословно предки Сероновых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, поскольку фамилии на -ов от прозвищ — самая массовая модель среди непривилегированных слоёв в XVI–XVII веках.

Если сравнивать с однокоренными, то Серонов стоит в одном ряду с фамилиями Серов, Серый, Серяков. Отличие Серонова в том, что суффикс -он- (Серон) мог быть уменьшительной или пренебрежительной формой: Серон — это «маленький серый» или «серенький». Такие формы с суффиксом -он (как, например, Гриша — Гришон, или Вася — Васён) встречаются в народной речи, хотя и реже, чем стандартные -к- или -ш-.

В итоге, фамилия Серонова — это история о человеке, которого в старину прозвали за цвет волос, одежды или характер, а потом это прозвище закрепилось за его потомками. Никакой тайны, но живая связь с языком и бытом предков.