Фамилия Сэротэтто — одна из тех, что сразу говорят о своем происхождении: это ненецкая фамилия, и перевод у нее прозрачный. Буквально она означает «многооленный», то есть человек, владеющий большим стадом оленей. Для культуры, где олень — основа жизни, такое прозвище было не просто описанием, а знаком статуса и достатка.

Образована фамилия по модели, типичной для ненецких именований. В ее основе лежит личное прозвище, которое давали человеку в дополнение к крестильному имени. Эта традиция была широко распространена у ненцев: имя, полученное при крещении, использовалось в официальных документах, а в повседневной жизни человека чаще называли по характерной черте, занятию или особенности. Сэротэтто — как раз такой случай: прозвище, закрепившееся за родом и ставшее фамилией.

Ненцы — один из самых многочисленных коренных малочисленных народов российского Севера. По переписи 2002 года, в России их насчитывалось 41 302 человека, и около 27 тысяч жили в Ямало-Ненецком автономном округе. Традиционное занятие ненцев — оленеводство, и на полуострове Ямал несколько тысяч оленеводов, держащих около полумиллиона оленей, до сих пор ведут кочевой образ жизни. Фамилия Сэротэтто прямо связана с этим укладом.

Род Сэротэтто известен по документам с первой половины XIX века. Исследователь Васильев обнаружил в метрических книгах миссии Вениамина запись 1825 года, где упоминается жена канинского самоеда Агафья Тобокова Сыртыта (Сэротэтто). Это одно из ранних письменных свидетельств существования рода.

Есть в истории рода и яркий эпизод, связанный с географическими открытиями. В 1862 году у северного побережья полуострова Ямал потерпела крушение шхуна «Ермак» под командованием лейтенанта Павла Крузенштерна. На борту находились участники экспедиции, которая должна была выяснить, можно ли по Северному морскому пути достичь Енисея. Местный житель из рода Сэротэтто — Сейч Сэротэтто — дал приют членам экипажа. За спасение экспедиции его наградили серебряной медалью для ношения в петлице на ленте св. Станислава и почетным кафтаном из кабинета императора Александра II.

Так что фамилия Сэротэтто — это не просто семейное именование, а памятник целой культуре: она хранит память и о кочевом оленеводстве, и о конкретных людях, которые помогали исследователям Арктики в трудную минуту.