Фамилия Сетишникова — женская форма фамилии Сетишников, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией. Основа фамилии — слово «сетишник» или «сетушник». В русских говорах так называли мастера, который изготавливал сети, или рыбака, который ими промышлял. Суффикс «-ник» в прозвищах и фамилиях часто указывал на человека по роду занятий: плотник, бортник, охотник. Здесь тот же случай.

Главная особенность этой фамилии — редкая словообразовательная модель. Вместо ожидаемого суффикса «-ов» (Сетников) или «-ев» (Сетнев) мы видим «-ишников». Это указывает на то, что в основе лежало не просто слово «сеть», а его производная форма — «сетишник». Такие «длинные» суффиксы характерны для северных и сибирских говоров, где любили уменьшительно-пренебрежительные или, наоборот, увеличительные формы. «Сетишник» могло означать не просто «сеточник», а «тот, кто делает сети» или «тот, кто промышляет сетями» — с оттенком постоянного занятия.

Фамилия могла возникнуть в нескольких регионах. Во-первых, на Русском Севере (Архангельская, Вологодская губернии), где рыболовство было основным промыслом. Во-вторых, в Сибири, куда переселенцы принесли свои говоры и прозвища. Встречаются и варианты написания: Сетишников, Сетушников, Сетнишников — это говорит о том, что в основе лежало живое произношение, а не книжная норма.

Спорных версий здесь немного. Самая слабая — связь с именем Сет (библейским). Она маловероятна, потому что в русской ономастике нет традиции образовывать фамилии от этого имени с таким суффиксом. Гораздо правдоподобнее, что предок носителя фамилии был рыбаком или сетевязальщиком — ремесленником, чья работа кормила семью.

Сословно фамилия не элитарная: она из крестьянской или мещанской среды, где прозвища по ремеслу были нормой. В дореволюционных метрических книгах Сетишниковы чаще всего упоминаются как государственные крестьяне или мещане — люди, обязанные трудом, а не службой.