Фамилия Севильгаев — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Основа фамилии — топоним Севильгаево, а точнее, деревня с таким названием, которая существовала на территории современной Башкортостана. Сейчас это, скорее всего, уже исчезнувший или переименованный населенный пункт, но в XIX — начале XX века оттуда и пошли носители фамилии. Таким образом, перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название села + суффикс -ев»: крестьянин, переселившийся в другой уезд или город, получал прозвище по месту прежнего жительства — Севильгаев, то есть «выходец из Севильгаево».

Сама основа «Севильгай» — сложная и, скорее всего, тюркская. В башкирском и татарском языках «сәүәл» (сэвэл) может означать «рассвет» или «утренняя заря», а «гай» (ай) — «река» или «речка». Вместе «Севильгай» можно перевести как «утренняя река» или «река рассвета». Это вполне правдоподобное название для небольшого поселения у ручья. Альтернативная, но менее убедительная версия выводит корень из личного имени Севиль (распространенного женского имени в тюркских языках, означающего «любимая») с добавлением тюркского же аффикса принадлежности -гай, что давало бы значение «принадлежащий Севиль». Однако для фамилии, закрепившейся за целым родом, топонимическое происхождение выглядит логичнее.

Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилии, что типично для народов Поволжья и Приуралья, контактировавших с русским населением. Фамилия могла возникнуть в среде крещеных татар, башкир или мишарей, которые получали фамилии по названию деревни при записи в метрические книги. Сословно это, вероятнее всего, государственные крестьяне или тептяри (сословие, платившее оброк, распространенное в Башкирии).

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: ни одна из распространенных моделей (профессия, внешность, отчество) здесь не работает. Перед нами — застывшее географическое название, которое почти не поддается разложению на русские морфемы. Если попытаться найти однокоренные фамилии, то ближе всего будут Севильгаев, Севельгаев и, возможно, Севрюгаев (но последнее — от прозвища Севрюга, рыба, и это совсем другая история).

В современных справочниках фамилия Севильгаев практически не встречается, что делает её особенно ценной для семейной истории. Носители этой фамилии, скорее всего, имеют корни в одном из южных районов Башкортостана или соседней Оренбургской области. Точное местонахождение деревни Севильгаево сегодня установить сложно — её могли поглотить более крупные села или она исчезла в ходе укрупнения хозяйств в XX веке.