Фамилия Шабалдий — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей необычной концовкой. Если большинство русских фамилий оканчивается на -ов, -ев или -ин, то здесь мы видим суффикс -ий, а перед ним характерное -д-. Такая модель указывает на украинское или белорусское происхождение, где суффикс -ий часто заменял великорусское -ов. В украинской ономастике фамилии на -ий нередко образовывались от прозвищ, описывающих внешность, привычки или род занятий человека.

Основа фамилии — «шабалд(а)». Слово «шабалда» в южнорусских и украинских говорах имеет несколько значений, и все они далеки от книжных. Чаще всего так называли болтуна, пустомелю или человека, который говорит бестолково, мелет чепуху. В некоторых диалектах «шабалдой» могли назвать неряшливого, неопрятного человека или даже того, кто ходит вразвалку, шаркает ногами. Встречается и значение «вислый, болтающийся предмет» — например, так говорили о длинной, болтающейся одежде или о неуклюжем человеке.

Таким образом, исходное прозвище Шабалда мог получить человек с заметной речевой манерой — говорливый, не всегда следящий за смыслом своих слов. Либо, что тоже вероятно, его так окрестили за небрежный внешний вид или разболтанную походку. Прозвища такого типа были распространены в крестьянской и казачьей среде, где меткое слово часто заменяло официальное имя. Фамилия Шабалдий, скорее всего, закрепилась на территории современной Украины или в южных регионах России — в зоне влияния украинской антропонимической традиции.

По сословной принадлежности предки Шабалдиев, вероятнее всего, были крестьянами или казаками. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение. Фамилия довольно редкая, и её носители сегодня могут встретиться как в России, так и на Украине, сохраняя в своей родовой памяти ту самую «шабалду» — шумного, неугомонного предка.