Фамилия Шабалинская — относительно редкая и звучит по-дворянски, но её происхождение куда прозаичнее. Перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ск- + окончание -ая». Такие фамилии в массе своей давались не по роду занятий, а по месту, откуда человек был родом или где владел землёй. Основой послужило название населённого пункта: скорее всего, села или деревни с корнем «Шабалин-» — например, Шабалино, Шабалинская. Таких топонимов немало в Кировской, Костромской, Вологодской областях, а также на Урале. Человек, переселившийся из Шабалина в другой уезд или город, получал прозвание «Шабалинский» — то есть выходец оттуда. При закреплении фамилии за потомками суффикс -ск- указывал на принадлежность к этому месту.

Корень «Шабалин» восходит к прозвищу или имени Шабала. В русских говорах «шабала» — это пустомеля, болтун, шалопай, а также негодная вещь, хлам. В ономастике это слово могло стать личным прозвищем, которое давали беспокойному или несерьёзному человеку. Однако не стоит думать, что предок обязательно был болтуном: прозвища часто давались «от противного» или как оберег. Кроме того, существует версия, что «шабала» — это диалектное название корзины, плетёнки, что могло указывать на ремесло корзинщика. В любом случае, первичное прозвище Шабала — это основа, к которой добавился притяжательный суффикс -ин, образуя фамилию Шабалин, а уже от неё — топоним Шабалино и, как следствие, фамилия Шабалинская.

В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, «географический» суффикс -ский в крестьянской среде встречался реже и часто указывал на более позднее происхождение — в XVIII–XIX веках, когда фамилии «по месту жительства» давали переселенцам при переписях. В дворянских родах такие фамилии обычно образовывались от названий поместий, но в случае с Шабалинской это маловероятно: слишком простонародный корень. Скорее всего, предки носителя фамилии — государственные или помещичьи крестьяне, которые перебрались из одной деревни в другую и получили прозвание по старому месту жительства.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту картину. Фамилия Шабалин встречается в десятки раз чаще и распространена по всей России, особенно в Поволжье и на Вятке. Шабалинская — её «топонимический» вариант, который закрепился за одной ветвью рода или за выходцами из конкретного села. Встретить такую фамилию можно в основном в тех же регионах — Кировская область, Пермский край, Удмуртия. В написании возможна путаница с фамилией Шабалинский (мужской вариант), но женская форма на -ая — норма для русских фамилий-прилагательных.