Фамилия Шабралиев — яркий пример того, как тюркское имя, попав в русскую среду, обросло славянским суффиксом. Её ядро — мужское имя Шабрали (вариант Шабралы), которое, в свою очередь, состоит из двух основ: «шах» (персидское «царь», «владыка») и «Али» (арабское «возвышенный» — имя зятя пророка Мухаммеда). Таким образом, имя Шабрали можно перевести как «царь Али» или «владыка, подобный Али». Это не редкость для мусульманского именника: составные имена с компонентом «шах» (например, Шахмардан, Шахназар) подчёркивали знатность и силу.

Русский суффикс -ев, присоединённый к основе, — стандартный патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Шабрали». Модель образования типична для народов Поволжья и Кавказа, которые в XIX–XX веках массово получали русские фамилии в документах. В отличие от -ов, суффикс -ев пишется после мягких согласных, шипящих и «ц», что и происходит в случае с конечным «и» в основе.

Географически фамилия тяготеет к Дагестану, особенно к лезгинским и аварским районам, а также встречается у чеченцев и народов, испытавших влияние арабской и персидской культуры. Интересно, что в некоторых записях XIX века можно встретить написание Шабралиев с одной «б» — Шаралиев, что говорит о возможном упрощении произношения в устной речи.

Социально носители фамилии, скорее всего, не принадлежали к высшей аристократии: имя Шабрали было распространённым, а не княжеским титулом. Предки могли быть крестьянами, ремесленниками или воинами, получившими фамилию по отцу уже после реформы 1860-х годов, когда фиксация фамилий стала обязательной для всех сословий. Фамилия не угасла, а сохранилась в нескольких родах, что указывает на её укоренённость в конкретных аулах.