Фамилия Шаховицкий — редкий пример, где географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — топоним Шаховицы, название нескольких деревень, которые исторически существовали на территории современных Беларуси и Польши (в частности, в Гродненской и Брестской областях). Суффикс -цк- и окончание -ий указывают на традиционную модель образования польских и западнорусских дворянских фамилий от названия родового поместья или места проживания. Носитель такой фамилии — «тот, кто из Шаховиц», то есть выходец из этого селения или владелец тамошних земель.

Корень «шах» в составе названия может ввести в заблуждение. Вопреки ожиданиям, он не связан с шахматами или титулом восточного правителя. Скорее всего, в основе лежит древнее славянское личное имя или прозвище Шах, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «шахать» — шагать, бродить. В старину Шахом могли прозвать непоседливого человека, странника или того, кто ходил размашистой походкой. Таким образом, фамилия Шаховицкий, хоть и звучит аристократично, скорее всего, ведёт родословную от простого крестьянина или однодворца, чьё прозвище закрепилось за его потомками, а затем и за целой деревней.

В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, форма на -ский в XIX веке часто сигнализировала о принадлежности к шляхетскому сословию или, как минимум, к духовенству. Однако для Шаховицкого это не обязательно. В Западном крае Российской империи фамилии на -ский активно раздавали при переписях бывшим крестьянам, униатам и мещанам, чтобы «облагородить» звучание. Поэтому реальное сословное происхождение носителей этой фамилии могло быть самым разным — от мелкопоместных шляхтичей до государственных крестьян.

Написание фамилии довольно стабильно, но в дореволюционных метрических книгах можно встретить вариант «Шаховецкий» — с корневым «о» вместо «а», что отражает местное произношение (аканье). Современная орфография закрепилась после реформы 1918 года. Сегодня фамилия встречается крайне редко, в основном в Беларуси, на западе России и в среде потомков эмигрантов первой волны.