Фамилия Шахпеленгов — одна из тех, где иранский корень встретился с русским суффиксом, и получилось редкое сочетание. Основа «шах» (персидское «царь, правитель») указывает на восточное происхождение, а вторая часть «пеленг» восходит к персидскому «паланг» — «барс, тигр, пантера». Получается, что в основе лежит составное прозвище или имя Шах-Пеленг, то есть «Царь-барс» или «Владыка-тигр». Такие имена с компонентом «шах» давали на Кавказе и в Средней Азии, чтобы передать силу, отвагу и благородство носителя.

Суффикс -ов указывает на обрусевшую форму: фамилию образовали по русской модели принадлежности, то есть «чей?» — Шахпеленгов, то есть сын или потомок человека по имени Шахпеленг. Встречаются варианты написания через «а» — Шахпаленгов, но это скорее результат адаптации звуков при переходе в русскую графику. Фамилия могла закрепиться в среде тюркоязычных народов, которые контактировали с русскими переселенцами, или среди горских евреев, у которых тоже встречаются подобные иранские корни.

Географически фамилия редкая и точечная. По данным открытых источников, носители Шахпеленговых живут преимущественно на Северном Кавказе — в Дагестане, Кабардино-Балкарии, а также в Ставропольском крае. Единичные случаи фиксируются в центральной России, но это, скорее всего, результат миграции в XX веке. Сословно фамилия не привязана к дворянству: её носителями могли быть как горцы, так и купцы, занимавшиеся торговлей с восточными регионами.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять механизм. Есть фамилия Шахбазов (от «шах-баз» — «царь-сокол»), Шахматов (от «шахмат» — «царь умер» в иранской традиции), но Шахпеленгов стоит особняком из-за редкого зооморфного корня. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные гибриды с персидскими основами описаны как результат многовековых контактов русского и тюрко-иранского населения. Если у вас фамилия Шахпеленгов, ваши предки с высокой вероятностью носили имя-пожелание, которое звучало как «будь могуч, как тигр, и благороден, как царь».