Фамилия Шалчков — одна из тех, где разгадка лежит не на поверхности, а в звуковых переходах. Если не знать особенностей русской диалектной фонетики, можно долго гадать, от какого слова она произошла. На самом деле, перед нами типичная «окающая» фамилия, где корень скрывает слово «шёлк».

В основе лежит прозвище Шалчок. В северных и среднерусских говорах, где было распространено оканье, безударный звук [о] произносился чётко, а не переходил в [а]. Но здесь сработал и другой процесс: историческое чередование «е» и «о» после мягких согласных. Слово «шёлк» в разговорной речи могло звучать как «шолк», а от него образовали уменьшительную форму «шолчок» (сравните: «кулак» — «кулачок»). Со временем написание закрепилось через «а» — Шалчок, так как в безударной позиции звук был неясным, а в документах его часто записывали на слух. Суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность: Шалчков — сын или потомок Шалчка.

Кем мог быть этот первый Шалчок? Скорее всего, человек, имевший отношение к шелку: торговец тканями, портной, работавший с дорогим материалом, или же мастер по окраске шёлка. Прозвище могли дать и за внешность — за гладкие, «шелковистые» волосы, или за мягкий, обходительный характер. Встречается и менее вероятная версия, связывающая фамилию с диалектным словом «шалка» (шапка), но она хуже объясняет чередование в корне.

Фамилия редкая, её географические корни, скорее всего, лежат в бывших Владимирской, Костромской или Вологодской губерниях — именно там оканье и переход «е» в «о» были особенно сильны. Встречается она и у старообрядцев, которые в силу изоляции дольше сохраняли архаичные черты говора. Таким образом, Шалчков — это не «загадочная» фамилия, а живая иллюстрация того, как местное произношение и профессия предка застыли в одной букве.