Фамилия Шалюнас — редкий для русского уха пример, который выдает в своем носителе литовские или жемайтские корни. Это не случайность: окончание -ас — один из главных маркеров литовской фамилии мужского рода в именительном падеже. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, литовские фамилии в исходной форме не склоняются по падежам в русском языке (в бытовой речи их часто пытаются подогнать под привычную модель, но правильно оставлять неизменными).

Основа фамилии — «Шал-» (лит. šalas, šalti). Самый прямой путь к значению — литовское слово šalti («стынуть, мерзнуть») или šaltis («холод»). В таком случае Шалюнас могло быть прозвищем человека с холодным, невозмутимым характером, либо, что в антропонимике встречается не реже, — именем, данным ребенку, родившемуся в холодное время года. Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная: связь с šalys («сторона, край»). Тогда прозвище могло указывать на пришлого человека, «с той стороны», то есть не местного.

Суффикс -юн- (-iūnas) в литовской ономастике — уменьшительный или патронимический, то есть «сын такого-то» или «младший». Таким образом, Шалюнас — это, скорее всего, «сын Шалюса» или «маленький Холод». Модель образования типична для литовских фамилий, особенно распространенных в северо-западной Литве и Жемайтии. Встретить носителей фамилии Шалюнас можно как в самой Литве, так и среди потомков литовских переселенцев в России, Беларуси и Польше, особенно в регионах, граничащих с Литвой (Калининградская область, запад Псковщины).

Интересно, что в русской среде фамилию могли адаптировать, отбросив окончание -ас, получив вариант Шалюн или Шалюнов. Но в исходной записи — Шалюнас — она сохраняет свою отчетливую балтийскую принадлежность и не дает сословных подсказок: литовские фамилии на -ас носили и крестьяне, и шляхта, и мещане.