Фамилия Шамавнёва — женская форма фамилии Шамавнёв, и её разговорное, бытовое звучание сразу привлекает внимание. С точки зрения словообразования, это типичная русская фамилия с суффиксом -ёв, который указывает на принадлежность к роду отца или главы семьи. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Шамавнё, а суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после шипящих) добавляет значение «сын Шамавнё» или «из семьи Шамавнё».

Ключ к разгадке — в корне «шамавн-». Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «шамать» или «шамкать», который в ряде русских говоров (особенно северных и сибирских) означал «жевать», «чавкать», «есть медленно и невнятно». Отсюда «шамавнё» — прозвище человека с такой манерой есть, либо того, кто говорил неразборчиво, «шамкал». В ономастике подобные прозвища по физиологической особенности или привычке — один из самых древних и распространённых типов.

Менее убедительна, но возможна связь с тюркским корнем «шаман» (жрец, колдун). Однако для этого пришлось бы допустить сложную цепочку фонетических изменений: «шаман» → «шамавнё» → «Шамавнёв». Такое встречается редко, и для фамилии Шамавнёва тюркская версия выглядит натянутой, так как суффикс -ёв типичен именно для русской, а не тюркской модели фамилий.

Географически фамилия редкая, её корни, скорее всего, — в северных или центральных областях России, где диалект «шамать» был в ходу. В дореволюционных переписях и метрических книгах она почти не встречается, что указывает на позднее закрепление (возможно, в XIX веке) или на очень локальное бытование. Носители фамилии Шамавнёва, если проследить их родословную, вероятнее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давались по житейским, бытовым приметам.

Таким образом, фамилия Шамавнёва — не дворянская и не книжная, а живая, диалектная, идущая от прозвища, которое когда-то метко описывало манеру поведения конкретного человека. В современном русском языке корень «шам-» сохранился в слове «шамкать» — говорить невнятно, что поддерживает основную версию происхождения.