Фамилия Шамбельский — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание нехарактерным для русского уха сочетанием звуков. Её основа и суффикс указывают на то, что перед нами, скорее всего, фамилия польского или западнорусского происхождения, образованная по модели, типичной для шляхетских родов Речи Посполитой.

Ключ к разгадке — суффикс -ский. В русской традиции он часто указывал на дворянское происхождение или на связь с географическим названием (поместьем, селом, городом). Для польских фамилий этот суффикс (в форме -ski/-cki) был основным способом указать на принадлежность к шляхте, особенно в XVI–XVII веках. Таким образом, Шамбельский — это типичная «топонимическая» фамилия, то есть образованная от названия места.

Сама основа Шамбель- с большой вероятностью восходит к названию населённого пункта. В Польше и на землях бывшей Речи Посполитой (Западная Украина, Беларусь, Литва) существовали и существуют топонимы с корнем Szymb- или Szem-. Например, село Шембель (Szymbark) в Польше, или местечко Шембери (Szembe) в Литве. Фамилия Шамбельский могла возникнуть у того, кто владел таким поместьем или происходил из него. В русском произношении польское «Szymbelski» могло закрепиться как «Шамбельский» — через «а» под влиянием акающих говоров.

Существует и более редкая, но возможная версия, связанная с прозвищем. В диалектах польского и украинского языков слово «szambel» или «szemel» могло означать «шумный», «беспокойный человек» или даже иметь уничижительный оттенок. Однако в случае с фамилией на -ский прозвищная версия менее правдоподобна: такие фамилии почти всегда привязывали человека к земле, а не к его характеру.

Социальный контекст фамилии Шамбельский — это, скорее всего, мелкая или средняя шляхта. Владельцы небольших фольварков или даже безземельные шляхтичи нередко брали фамилию по названию родового гнезда, даже если оно уже не принадлежало роду. После разделов Речи Посполитой носители этой фамилии могли оказаться как в составе российского дворянства (если подтвердили шляхетство), так и в податных сословиях — в зависимости от документов.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых метрических книгах можно встретить варианты Шембельский, Шимбельский или даже Шамбильский. Но форма через «а» и «е» — Шамбельский — является наиболее устоявшейся в русскоязычной среде.