Фамилия Шаншашвили — яркий пример грузинской модели образования фамилий, которая почти не встречается за пределами Кавказа. Её основа и окончание сразу выдают происхождение: суффикс -швили в переводе с грузинского означает «дитя», «ребёнок» или «потомок». Исторически такие фамилии складывались в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли, и указывали на принадлежность к роду или на отчество. Шаншашвили буквально значит «потомок Шанша» или «сын Шанши».

Корень фамилии — личное имя Шанша. В грузинской ономастике это нечастое, но устойчивое имя, которое, скорее всего, восходит к древнему иранскому или тюркскому источнику. По одной из версий, Шанша — это вариант имени Шанш, которое могло означать «лев» или «могучий» (сравните с персидским «шах» — царь, владыка). В грузинской среде имя могло закрепиться через культурные и торговые контакты с Персией и Османской империей. Впрочем, есть и более прозаичная гипотеза: в некоторых диалектах «шанша» означало «болтун» или «пустослов», то есть прозвище по характеру. Однако для фамилии, образованной от имени, первая версия выглядит правдоподобнее — прозвища редко становились основой для знатных родов, а Шаншашвили, судя по распространённости, могла принадлежать и крестьянским, и княжеским семьям.

Географически фамилия встречается в основном в Грузии, особенно в регионах Кахетия и Квемо-Картли, а также среди грузинских диаспор в России и Турции. В России её носители появились в XIX — начале XX века, когда грузинские дворяне и крестьяне переселялись в центральные губернии или на Кубань. Интересная деталь: в русских документах фамилию часто писали с ошибками — Шаншашвили, Шаншашвили, Шанша-швили, а иногда и вовсе русифицировали, отбрасывая окончание, что создавало путаницу с похожими фамилиями вроде Шаншиев или Шаншаев.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Шаншиашвили, Шаншадзе, Шаншиев — показывает, что модель -швили здесь самая распространённая, а варианты с -дзе (сын) и -ев (русский суффикс) встречаются реже и часто возникали при адаптации в России. Социальный статус предков Шаншашвили мог быть разным: от крестьян-виноградарей до мелкопоместных дворян, но без генеалогического исследования сказать точнее нельзя. В любом случае, фамилия — живая нить к грузинскому прошлому, где имя Шанша, пусть и редкое, звучало в семьях, передаваясь из поколения в поколение.