Фамилия Шарифгалеев — классический пример сложения двух арабских корней, которые пришли в русский язык через тюркское посредничество, скорее всего, через татар или башкир. Разбирать её стоит не с суффикса, а с самой основы, потому что она составная и несёт чёткое религиозное значение.

Первая часть, «Шариф», восходит к арабскому «шариф» — «благородный», «знатный», «высокородный». В исламском мире этот титул традиционно закреплялся за потомками пророка Мухаммеда через его внука Хасана. Вторая часть, «Галей» (или «Гали»), — это арабское имя «Али», означающее «возвышенный», «высокий», «великий». Али — двоюродный брат и зять пророка, четвёртый праведный халиф, ключевая фигура в шиизме и почитаемая личность в суннизме. Таким образом, двусоставное имя Шарифгалей (Шариф + Гали) буквально означает «благородный Али» или «знатный, как Али». Это теофорное имя, данное в честь уважаемой религиозной фигуры.

Модель образования фамилии типична для тюрко-татарской ономастики: к полному мужскому имени Шарифгалей добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Суффикс указывает на принадлежность: «Шарифгалеев» — сын Шарифгалея. Фамилия закрепилась в среде казанских татар и башкир, где подобные составные имена из арабских корней были особенно распространены в XVIII–XIX веках среди мулл и зажиточных крестьян.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где корень со временем стёрся, здесь смысловая нагрузка остаётся прозрачной для носителя языка, знакомого с основами ислама. Носитель фамилии Шарифгалеев почти наверняка имеет предков, исповедовавших ислам суннитского толка, и, вероятно, происходивших из среды, где знание арабской письменности и коранических имён было нормой. Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах традиционного расселения волго-уральских татар.

Встречаются варианты написания через «а» — Шарифгалиев, что отражает местное произношение имени Гали. Однако форма с «е» в суффиксе (Шарифгалеев) считается более стандартной для русской записи тюркских фамилий.