Фамилия Шарикоподшипников — редчайший случай в русской ономастике: она образована не от имени, прозвища или профессии, а напрямую от названия промышленного изделия. Это искусственная, «кабинетная» фамилия, созданная в советское время, скорее всего, в эпоху индустриализации 1920–1930-х годов. Её появление связано с практикой присвоения рабочим новых, идеологически выдержанных фамилий, которые должны были отражать причастность к строительству социализма и техническому прогрессу. Шарикоподшипник — деталь, ставшая символом машиностроения, и фамилия Шарикоподшипников буквально означает «принадлежащий к шарикоподшипниковому производству».

Морфологически фамилия построена по стандартной патронимической модели на -ов, которая обычно присоединяется к основе мужского рода. Но здесь основа — сложное существительное «шарикоподшипник», состоящее из корней «шар», «под» и «шип». Суффикс -ов выполняет чисто грамматическую роль, превращая название предмета в фамилию. Подобные конструкции — «Тракторов», «Дизелев», «Электровозов» — встречались, но Шарикоподшипников среди них выделяется своей громоздкостью и буквальностью.

В отличие от большинства русских фамилий, уходящих корнями в допетровскую эпоху, эта не имеет географической привязки к конкретной местности или сословию. Её носители — почти наверняка потомки рабочих, инженеров или служащих подшипниковых заводов. Наиболее вероятная точка возникновения — Московский шарикоподшипниковый завод (ГПЗ-1), открытый в 1932 году, где фамилию могли дать передовикам производства или просто занести в документы как «паспортную» новичку. Из-за искусственного происхождения фамилия крайне редка и не фиксируется в классических дореволюционных словарях — её нет ни у Унбегауна, ни у Веселовского.

Ономастический парадокс Шарикоподшипникова в том, что она одновременно и «говорящая», и почти анонимная: она не рассказывает о личных качествах предка, а только о месте его работы или эпохе. Это фамилия-плакат, фамилия-лозунг, которая сегодня звучит скорее курьёзно, но для историка — ценный маркер советской социальной инженерии. Если вы встретили человека с такой фамилией, почти наверняка его дед или прадед был связан с производством подшипников, а сама фамилия — не старше 90 лет.