Фамилия Шартавский — одна из тех, чья география и корни заставляют задуматься. Это не типичная «географическая» фамилия на -ский, образованная от названия крупного города, а скорее указание на выходца из небольшого поселения или урочища. Суффикс -ск- в русской традиции указывает на связь с местом: Шартавский — тот, кто родом из Шартава или Шартавы. Но где искать это место?

Самый очевидный и правдоподобный след ведёт на запад, в белорусские и польские земли. Топоним Шартава (Szarłata, Szartawa) встречается в исторических документах Великого княжества Литовского. Например, в Витебской губернии существовало местечко Шартава. Фамилия могла появиться, когда крестьянин или мещанин, переселившись в другую волость, получал прозвание по покинутой деревне. В этом случае основа — балтского или славянского происхождения, возможно, связанная с диалектным словом «шартать» (шуршать, царапать, а в некоторых говорах — ссориться, браниться). Впрочем, для прозвища это значение маловероятно: фамилия явно топонимическая.

Вторая, менее вероятная версия, отсылает к южнославянским корням. В сербском и хорватском языках слово «шартав» (šartav) означает «пёстрый», «рябой» (от «шара» — цветное пятно). Если допустить, что предок был сербом или хорватом, переселившимся в Российскую империю, то фамилия могла образоваться от прозвища Шартав — «пёстрый», «веснушчатый». Но такая миграция была бы единичной, а суффикс -ский для прозвищных фамилий у южных славян нехарактерен: они чаще давали окончания -ич или -ов. Поэтому балто-славянская топонимика выглядит убедительнее.

Фамилия редкая. В дореволюционных метриках она встречается преимущественно в Могилёвской и Витебской губерниях, что подтверждает её привязку к белорусскому региону. Носители Шартавских, скорее всего, были крестьянами или мелкими мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит в пользу её «сельского» происхождения. Ударение, судя по типовой модели (сравните: Варша́вский, Минча́вский), падает на второй слог: Шарта́вский.